Der Verein Oberhessen hatte im Jahr 2007 ein integriertes regionales Entwicklungskonzept initiiert und wurde durch das Land Hessen als eine von 20 LEADER-Regionen ausgewählt. Ziel war es, die Zukunftsfähigkeit Oberhessens als attraktiver Lebens-, Arbeits-, Erholungs- und Naturraum zu stärken. Die Arbeit des Regionalmanagements und seiner Gremien sollte dazu beitragen, die regionale Wertschöpfung in der Region zu verbessern, Arbeitsplätze zu erhalten und zu schaffen und so die Wirtschaftskraft nachhaltig zu stärken. Als Regionalmanager konnte der Verein Oberhessen Klaus Karger und Bernd-Uwe Domes gewinnen. Sie haben bis 2014 das Regionalmanagement im Auftrag des Vereins Oberhessen sehr erfolgreich betreut. Zahlreiche Projekt wurden auf den Weg gebracht. Im ständigen Dialog mit Bürgern, Vereinen, Betrieben, kommunalen Vertretern und Fachexperten initiierten und koordinierten Bernd-Uwe Domes und Klaus Karger in Abstimmung mit den Fachstellen des Landkreises den gesamten Entwicklungsprozess der Region. In den Regionalforen, Arbeitskreisen und Projektgruppen konnten sich Interessierte Bürgerinnen und Bürger jederzeit mit Ihren Erfahrungen und Ideen einbringen.
LEADER steht für die Abkürzung „Liaison entre actions de développement de l´économie rurale“ und bedeutet soviel wie die „Verbindung zwischen Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft“. LEADER ist ein Programm der Europäischen Union zur Förderung des ländlichen Raumes. Dabei wird auf den sogenannten „Bottom-up“-Ansatz gesetzt, der die Bürger einer Region mit einbindet. Ziel ist es, die ländlichen Regionen Europas auf dem Weg zu einer eigenständigen Entwicklung zu unterstützen.
Zahlreiche Projekte konnten bereits in der Region Oberhessen mit LEADER-Fördermitteln erfolgreich umgesetzt werden (Auswahl):
- Jugendbegegnungsstätte Burghalle Lißberg
- Limes-Wachturm in Rommelhausen
- Onlineshopping-Portal www.einkaufen-oberhessen.de
- Laternenpfad Ortenberg
- Oberhessen-Magazin
- Dorfläden Himbach und Wallernhausen
- Infozentrum, Eisenpfad und Kulturremise Gedern
- Regional-Internetportal www.oberhessen.de
- Studie „Wohnen im ländlichen Raum – Lebensqualität im Alter“
- Theo – mobile Kinder- und Jugendarbeit
- Konzept zur Entwicklung der Salzquellen Bad Salzhausen und Oberhessen
- Netzwerk Schulbauernhof
- Rast- und Servicestation am Vulkanradweg
- Wassererlebnisweg Nidda